Mesh-сеть – сеть, созданная по ячеистой топологии (англ. Mesh Topology), такая сеть напоминает ячейки, в которой точки доступа соединяются друг с другом и способны исполнять роль коммутатора для остальных точек доступа [1].
Mesh – это беспроводная сеть, устойчивая к отказам и с большей площадью покрытия. Со стороны пользователя, отличия Mesh от Wi-Fi будут минимальными. Сложность технологии и настройки процессов в Wi-Fi Mesh-системах берет на себя Mesh роутер или главный маршрутизатор.
Возможности Mesh-сети:
• создание зон сплошного покрытия большой площади;
• масштабируемость сети (увеличение площади зоны) в режиме самоорганизации;
• использование беспроводных транспортных каналов (backhaul) для связи точек доступа (модулей) по принципу «каждый с каждым»;
• устойчивость сети к потере отдельных модулей [2,4].
Мesh-сети представляют собой совокупность кластеров. Зона покрытия разделяется на кластерные зоны, количество которых не ограничено. В одном кластере размещается от 8 до 16 точек доступа [2, 4]. Одна из таких точек является узловой (gateway) и подключается к информационному каналу, предоставляемому инетрент-провайдером, с помощью кабеля (оптического либо электрического) или по радиоканалу (с использованием систем широкополосного доступа). Узловая точка доступа, как и остальные точки доступа (nodes), соединяются между собой по транспортному радиоканалу. Они могут выполнять функции ретранслятора (транспортный канал) либо функции ретранслятора и абонентской точки доступа. Особенностью таких систем является использование специальных протоколов, позволяющих каждой точке доступа создавать таблицы абонентов сети с контролем состояния транспортного канала и поддержкой динамической маршрутизации. При отказе любой из них происходит автоматическое перенаправление трафика по другому маршруту [3].
Расширения зоны покрытия в таких сетях обеспечивается установкой новых точек доступа, с автоматической их интеграцией в существующую сеть.
Основная задача Mesh-сетей – это организация межсетевого роуминга для пользователей в различных сетях без потери качества связи.
Недостаток Mesh-сетей заключается в том, что они используют промежуточные пункты для передачи данных, что может вызвать задержку при пересылке информации. Вследствие этого существуют ограничения на количество точек доступа в одном кластере [4].
На предприятии часто приходится выбирать между быстрым проводным интернетом или медленным Wi-Fi. Проводное соединение имеет один существенный недостаток – привязка к месту. В остальном оно быстрое, стабильное и постоянное. Беспроводная сеть, напротив, имеет ряд недостатков – устойчивость сигнала может меняться от окружающей обстановки. Например, сигнал стремительно теряет мощность при прохождении через стены и перекрытия, эта проблема решается установкой дополнительных Wi-Fi роутеров, что приводит к появлению так называемых зон, каждая со своим именем и паролем, и, как следствие, «потеря» сигнала при переходе от одной зоны к другой.
С этой проблемой легко справляются беспроводные сети, созданные по ячеистой топологии – Mesh-сети.
Рядовой сотрудник предприятия, выполняющий свои обязанности в определенном цехе, не заметит разницы в организации беспроводного доступа к сети при помощи стандартного оборудования Wi-Fi и с использованием Mesh-сети. Но если система безопасности предприятия использует для обеспечения каких-либо функций беспроводную сеть, здесь безоговорочно выигрывают сети с ячеистой топологией – Mesh-сети, с их главным преимуществом – отсутствие межсетевого роуминга. Предположим, что сотрудники системы безопасности используют некое мобильное приложение для передачи аварийных сигналов на серверную часть приложения, которая, в свою очередь связана со службами экстренного реагирования, выполняя служебный обход предприятия при использовании стандартной схемы Wi-Fi встает необходимость постоянной авторизации в новых домашних сетях (при переходе из одно зоны покрытия в другую), что вызывает задержки передачи данных, и, возможно, периодическую потерю связи с сетью присутствия. С данной проблемой с легкостью справляются mesh-сети. К тому же, модули комплекта для организации mesh-сети автоматически определят к какой из точек доступа подключать абонента, в зависимости от уровня сигнала.